她乘坐岁月的船舫，首先穿越了战国年代，收下齐宣王之妻钟无艳为弟子。渡过唐朝时，她看见幼年的李白过于顽劣，无心读书，就在他面前磨起了绣花针，用铁杵成针的动作来点化诗人（这个神话段子后来被当成真实的历史，编进了小学语文教材）。后来，她又收下将要成为薛仁贵夫人的樊梨花为徒弟；途径宋朝时，她又收了另一个徒弟叫穆桂英，南宋年间，她甚至还收了蛇精白素贞为自己的弟子。最出人意料的是，到了明代，她不惜救出打算自杀殉情的痴心女祝英台，还教了她一手神奇的法术。
大家很快就会发现，骊山老母是妇女和儿童的庇护者，她乐于帮助那些没有启蒙的儿童和身处险境的女性，让他们成为她的徒弟，学习改变世界的本领，并且在历史上留下英名。她的神话故事，鼓舞着无数中国女性去抗争黑暗，寻找自己的生命价值。
我今天要讲的第二位母神，是九天玄女。她是道教推出的另一个女神，但跟骊山老母有所不同的是，她是一位富有智谋的女战神，在道教神谱中具有很高的地位，据说仅次于王母娘娘。她的形象，据说是头戴金色帽盔，脚踏风火轮，手持斩妖宝剑，一副雅典娜式的扮相，但有时也身骑白鹤或足践金莲，在白云之间翔舞，犹如一位凌波仙子。
九天玄女的“玄”字，是黑色的意思，在五行神学中，黑色象征着水，所以她过去可能是一位水神。当年，在黄帝大战蚩尤的时候，她曾经出面向黄帝面授天机，帮助他战胜对手。吴越争战的年代，她帮助越国打败了吴国；在唐朝，她又帮助薛仁贵征服了东辽。她帮助人类进行战争的方式，主要是传授天书，也就是秘密的兵法和韬略。如果以“天书”来统计她的功绩，那么大概中国历史上的所有著名战争，背后都有她的影子，就连《水浒传》里的主人公宋公明，在被人追杀的危急关头，全靠九天玄女梦授天书，这才成就了“替天行道”的造反大业。九天玄女的形象，超出了一般大母神的想象边界，是男神和女神、父神和母神、战神和智慧神的混合体，在漫长的中国历史中，她成了所有失败者的守护神。
我今天要讲的第三位大母神，是女海神妈祖。跟前面两位女神相比，妈祖的年龄最轻，出生年份，大约在公元1000年左右，也就是北宋早期，地点在今天的福建莆田。她的诞生过程，充满了神秘的感生色彩。据说，她的母亲梦中吞下观世音菩萨馈赠的药丸，睡后就怀了孕，将近分娩的时刻，有一道红光射进屋里，光辉夺目，香气飘荡，还伴着隆隆的雷声，就连大地都变成了紫色。母亲感到腹中一阵震动，生下了妈祖。有趣的是，直到满月，这个神奇的女婴都一声不哭，他的父亲姓林，于是给她起了一个名字叫 “默”，也就是沉默不哭的意思。
林默长大后成了一个巫女，能够预测吉凶，还能乘着席子渡过大海。当乡亲们遭遇风暴的时候，她总会出现在灾难地点，帮助那些渔民摆脱困境。据说她因为善于驾驭船只，曾救下过无数人的生命。在一个狂风大作的黑夜，海浪滔天，许多渔船无法进港，林默为了营救他们，居然把自家的房屋点燃，让熊熊大火为渔船指引航向。一个女雷锋的形象在神话中呼之欲出。
妈祖神话的与众不同之处在于，她是在死后才成为大神的。在一次营救渔民的行动中，她不幸被海浪吞没。但后来经常有航海者看见她身着红衣，在海面上飞翔，去救助那些遭遇海难的人们。为了得到她的保佑，水手们先是在船上供奉她的神像，后来又在陆地上建造神庙加以祭祀。
她的地位不断提升，从一个地方小神，变成了国家钦定的航海保护神，而且超越国界，成为大陆居民和海外华侨社会共同祭祀的大神。把妈祖崇拜推向高潮的一个重要人物，是明朝的三宝太监郑和。当年他奉皇帝之命七下西洋，远航南洋、南亚、西亚和非洲，要是没有海神娘娘的保佑，又怎么能够全身而退呢？
早在第一次下西洋之前，郑和就率先在泉州建造妈祖庙，祈求她的保佑，而且还把这种信仰带到了南洋各地。郑和敬拜妈祖，除了需要海神的支持，还有一个秘密的原因，是他自幼在战乱中失去了母亲，心里保持着强烈的恋母情结。一个典型的细节是，他的舰队在福建长乐等待东北季风，在乡村散步的时候，遇到了一位要饭的老太太，觉得很像他自己的母亲，就收留了她，派人悉心照料她，还为她建造了一座木楼，名叫梦母楼，用来寄托他对母亲的无限思念。而妈祖，应该就是郑和心里的另一位伟大母亲。
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