老鹰的分布范围广泛，栖息地选择与其捕猎需求密切相关。全球各大洲均有老鹰分布，中国境内主要栖息于西藏、新疆、内蒙古、青海及陕西等地的开阔平原、草地、低山丘陵及森林边缘。老鹰常筑巢于高树或悬崖峭壁，以避免天敌侵扰并获得广阔的视野，便于观察猎物动态。其活动范围覆盖城郊、村庄、田野及山林，白天常单独在高空盘旋，利用热气流滑翔以节省体力。
不同种类的老鹰对栖息地的偏好存在差异：例如，雕类多栖息于近山区的高空，擅长捕食野兔、蛇类等；而小型鹰类（如雀鹰）则更适应平原或森林环境，以鸟类和昆虫为食。栖息地的减少和农药污染已对老鹰的生存构成威胁，部分种类面临濒危风险。